每到夏秋季节，街头巷尾的卤味摊前总少不了排队的人，其中卤虾球更是凭借Q弹的口感和浓郁的香味，成为不少人的心头好。外面买的卤虾球要么价格偏高，要么担心食材不够新鲜，其实在家自己做一点都不麻烦，掌握几个小技巧，就能做出比外面还好吃的味道。想要卤虾球好吃又简单，关键在于食材处理、卤汁调配和火候把控这三个环节，不需要复杂的工具，家常调料就能搞定，新手也能一次成功。
首先是食材的挑选和处理，这是做好卤虾球的基础。虾球要选新鲜的，最好是鲜活的小龙虾现剥，这样剥出来的虾球肉质紧实有弹性，吃起来才有嚼头。如果买不到鲜活的，冷冻虾球也可以，但解冻后一定要仔细处理。先把虾球表面的杂质冲洗干净，然后用剪刀剪掉虾球头部的尖刺和虾脚，这样既能去除腥味，也能让卤汁更好地渗透进去。最关键的一步是去虾线，用牙签从虾球背部第二节轻轻挑出，就能把细细的虾线完整取出，这一步别嫌麻烦，去掉虾线后卤虾球吃起来更干净卫生，也不会有土腥味。处理好的虾球可以用清水再泡十分钟，捞出沥干水分备用，这样后续卤制的时候不容易溅油。
接下来是卤汁的调配，这可是卤虾球的灵魂所在，家常做法不需要太多名贵调料，家里常用的香料就足够了。准备八角两颗、桂皮一小块、香叶两三片、草果一颗（拍裂去籽）、丁香两三粒，这些香料用纱布包起来做成香料包，这样卤完后方便取出，不会粘在虾球上。然后准备生姜一块切片、大蒜五瓣拍扁、干辣椒根据自己的口味放，喜欢吃辣的可以多放几串，再准备一小块冰糖和适量的生抽、老抽、料酒。卤汁的味道要咸淡适中，还得带点回甘，所以冰糖的用量不能少，生抽负责提鲜，老抽主要是上色，不用放太多，以免卤出来的虾球颜色发黑。
开始制作时，先把锅烧热，倒入适量的食用油，油热后放入生姜和大蒜爆香，接着加入冰糖，小火慢慢炒至冰糖融化，变成琥珀色，这一步是炒糖色，能让卤虾球颜色更鲜亮，还带有淡淡的甜味。注意炒冰糖的时候火候一定要小，千万别炒糊了，不然会发苦，影响整个卤汁的味道。冰糖炒好后，放入香料包和干辣椒翻炒几下，让香料的香味充分释放出来，然后加入适量的清水，水量要能没过虾球，接着倒入生抽、老抽和料酒，生抽和老抽的比例大概是3:1，料酒放两汤匙就够了，主要是去腥。
把卤汁烧开后，就可以放入处理好的虾球了，虾球放进去后用勺子轻轻搅拌一下，让每一个虾球都均匀地裹上卤汁。然后转中小火慢慢卤，这个过程不用盖锅盖，让卤汁的香味更好地融入虾球中。卤制的时间很关键，太长了虾球会变老，太短了又不入味，一般来说，中小火卤15-20分钟就差不多了。在卤制的过程中，可以偶尔搅拌一下，防止虾球粘在锅底。卤到最后几分钟的时候，可以尝一下卤汁的味道，如果觉得味道偏淡，可以适量加点盐调味，根据自己的口味调整到最合适的程度。
卤好的虾球不要急着捞出来，关火后让虾球在卤汁里再浸泡半个小时，这就是“焖卤”的技巧，能让虾球更充分地吸收卤汁的香味，吃起来更入味。浸泡的时候可以盖上锅盖，这样香味不容易散发。等待的过程中，就能闻到满屋子浓郁的卤香味，让人忍不住流口水。浸泡好后，把虾球捞出来，装在盘子里，撒上一点葱花或者香菜点缀一下，看起来更有食欲。如果喜欢吃凉的，也可以把卤好的虾球放入冰箱冷藏一段时间，冷藏后的卤虾球口感更紧实，味道也更独特，夏天吃特别爽口。
其实怎么做卤虾球好吃又简单，总结起来就是选好虾球、调好卤汁、掌握好卤制和浸泡的时间。自己在家做的卤虾球，食材新鲜卫生，调料也可以根据家人的口味灵活调整，比如家里有孩子不吃辣，就可以少放或者不放干辣椒；喜欢吃麻味的，还可以在卤汁里加入几颗花椒。而且卤汁也不用浪费，卤完虾球后，过滤掉杂质，装在密封罐里放入冰箱冷藏，下次还可以用来卤鸡爪、卤毛豆、卤藕片等，一汁多用，非常方便。
周末的时候，买上一斤新鲜的虾球，按照这个方法做上一份卤虾球，搭配一杯冰镇啤酒或者饮料，窝在沙发上看看电视，简直是太惬意了。朋友来家里做客的时候，端上这样一盘家常卤虾球，也绝对是受欢迎的下酒菜。比起外面买的，自己做的卤虾球不仅味道更合心意，还充满了家的味道。现在正好是吃虾的季节，不妨趁着这个时候动手试试，相信你一定会爱上这种简单又美味的家常卤虾球。
可能有人会担心自己第一次做不成功，其实完全不用有这种顾虑，这个方法步骤简单，容错率很高，哪怕是厨房新手，只要按照步骤来，都能做出鲜香入味的卤虾球。关键是要耐心一点，尤其是炒糖色和卤制的时候，控制好火候，不要急于求成。当你咬下第一口Q弹入味的卤虾球时，就会发现所有的等待都是值得的。这种简单又美味的家常小吃，不仅能满足自己的味蕾，还能给生活增添一份小小的幸福感，赶紧动手试试吧。