平时家里做菜，很多人都喜欢买活鸡来做，总觉得活鸡的肉质更鲜嫩，吃起来也更有鸡味。但不少人做完后会发现，鸡肉吃起来干柴塞牙，好好的食材浪费了不说，还影响了吃饭的心情。其实想要把活鸡做得不柴又好吃，并没有那么难，关键在于从选鸡到烹饪的每一个小细节都做到位，这些细节看似简单，却直接影响着最终的口感。
首先得从选鸡开始说起，选对了鸡，这道菜就成功了一半。买活鸡的时候，尽量选现杀的，现杀的活鸡能最大程度保留肉质的新鲜度，避免长时间存放导致水分流失。如果是自己在家处理活鸡，宰杀后要及时用温水把鸡身上的绒毛清理干净，尤其是一些细小的绒毛，不然烹饪后会影响口感。处理干净后，要把鸡内脏仔细掏空，注意不要弄破苦胆，苦胆破了会让鸡肉带上苦味，很难去除。处理好的鸡不要马上烹饪，最好放在清水里浸泡半小时左右，泡出里面的血水，这样做出来的鸡肉不仅腥味轻，颜色也更干净。
接下来是改刀，这一步也很有讲究。很多人习惯把鸡肉剁成大块，觉得这样吃起来过瘾，但大块鸡肉如果烹饪不当，很容易外面熟了里面还没透，或者煮久了里面变得干柴。其实可以根据烹饪方式来决定鸡肉的大小，如果是炖菜，可以剁成稍微大一点的块，大概麻将牌大小就差不多；如果是炒菜，就要剁得小一些，这样更容易入味，也更容易熟透。剁好的鸡肉块不要直接下锅，先进行焯水处理，焯水是去除腥味和杂质的关键步骤。焯水时要冷水下锅，往锅里加几片生姜和一勺料酒，生姜和料酒都有去腥的作用。水开后会浮起一层浮沫，这层浮沫是鸡肉里的血水和杂质，一定要用勺子彻底撇干净，撇干净浮沫后再煮一分钟左右，就可以把鸡肉捞出来，用温水冲洗干净表面的残留浮沫，注意不要用冷水冲洗，冷热交替会让鸡肉的肉质变得紧实，口感变差。
很多人不知道活鸡怎么做不柴又好吃呢，其实腌制这一步必不可少，腌制能让鸡肉提前吸收水分和味道，保持肉质的鲜嫩。腌制鸡肉时，先往鸡肉里加入适量的生抽、少许蚝油、一小勺淀粉和几滴香油，然后用手抓匀，抓匀后再加入一勺食用油，继续抓拌均匀，最后盖上保鲜膜，腌制20分钟左右。生抽和蚝油能给鸡肉调味，淀粉可以在鸡肉表面形成一层保护膜，锁住鸡肉里的水分，避免烹饪时水分流失导致肉质干柴，食用油则能让鸡肉在烹饪时更容易散开，不会粘在一起。腌制的时间不要太短，太短了鸡肉吸收不到味道和水分，也不要太长，太长了会让鸡肉的口感变得软烂，失去弹性。
烹饪方式的选择也很重要，不同的烹饪方式能做出不同口感的鸡肉。如果喜欢吃鲜嫩多汁的，可以选择清炖或者蒸；如果喜欢吃香味浓郁的，可以选择红烧或者黄焖。清炖活鸡的时候，要先用热油把姜片和葱段炒出香味，然后放入腌制好的鸡肉块翻炒几下，炒到鸡肉表面微微发黄，就加入足量的开水，开水的量要没过鸡肉，然后大火烧开，转小火慢炖。炖的时候可以加入一些自己喜欢的食材，比如香菇、玉米、山药等，这些食材不仅能增加味道的层次感，还能让汤品更有营养。慢炖的时间大概在40分钟到1小时左右，具体时间要看鸡肉的老嫩程度，炖到鸡肉能用筷子轻松戳穿就可以了，出锅前加入适量的盐调味，撒上葱花，一碗鲜嫩可口的清炖鸡汤就做好了，鸡肉吃起来一点都不柴，汤汁也非常鲜美。
如果做红烧活鸡，步骤会稍微复杂一点，但味道也更浓郁。先在锅里加入适量的食用油，油热后放入冰糖，小火把冰糖炒化，炒到冰糖变成深褐色，出现小泡泡的时候，就放入腌制好的鸡肉块，快速翻炒，让每一块鸡肉都均匀地裹上糖色，炒出糖色的鸡肉看起来色泽红亮，非常有食欲。然后加入姜片、葱段、八角、桂皮、香叶等香料，继续翻炒几下，炒出香料的香味。接着加入适量的生抽、老抽，老抽主要是为了上色，不要加太多，不然颜色会太深。翻炒均匀后，加入足量的开水，开水的量要没过鸡肉，大火烧开后转小火，盖上锅盖慢炖。炖到鸡肉快熟的时候，可以加入一些土豆块或者胡萝卜块，继续炖到土豆和胡萝卜软烂，鸡肉也变得酥烂。最后打开锅盖，转大火收汁，收汁的时候要不停翻炒，让鸡肉和蔬菜都均匀地裹上汤汁，收汁不要收得太干，留一点汤汁拌米饭会非常好吃。这样做出来的红烧活鸡，鸡肉酥烂不柴，味道浓郁，每一口都特别下饭。
除了这些步骤，还有一些小技巧能让活鸡做得更不柴。比如烹饪过程中不要频繁开盖，频繁开盖会让锅里的热气流失，延长烹饪时间，也会让鸡肉的水分流失；如果是炒鸡肉，要急火快炒，缩短烹饪时间，避免鸡肉在锅里停留太久导致水分蒸发；炖鸡肉的时候，如果发现锅里的水少了，要加入开水，不要加冷水，冷水会让鸡肉的肉质突然收缩，变得干柴。另外，鸡肉煮好后不要马上吃，稍微焖几分钟，让鸡肉充分吸收汤汁，这样吃起来会更入味，口感也更鲜嫩。
其实活鸡怎么做不柴又好吃呢，只要把选鸡、处理、腌制、烹饪这些步骤都做好，注意一些小细节，就能做出鲜嫩可口的鸡肉。不管是清炖、红烧还是其他烹饪方式，核心都是要保留鸡肉的水分，让鸡肉充分入味。平时在家做菜，不需要追求多么复杂的做法，简单的步骤加上用心的操作，就能做出比外面餐馆还好吃的活鸡菜肴。家里人围坐在一起，吃着鲜嫩不柴的鸡肉，喝着鲜美的汤汁，这样的家常菜虽然普通，却充满了生活的烟火气，让人觉得温暖又满足。
有时候人们觉得做菜难，是因为没有掌握正确的方法，只要多尝试几次，熟悉了每一个步骤，就能轻松做出好吃的菜。就像做活鸡一样，第一次可能会因为火候掌握不好或者腌制时间不够导致鸡肉有点柴，但多做几次，总结经验，下次就能做得更好。而且每个人的口味不同，可以根据自己的喜好调整调料和食材，比如喜欢吃辣的可以在烹饪时加入干辣椒和花椒，喜欢吃清淡的就少放调料，突出鸡肉本身的鲜味。总之，只要用心去做，就能做出属于自己的美味活鸡菜肴，让家人吃得开心，吃得满足。