天一冷，就总惦记着点暖乎乎、肉乎乎的吃食，一口下去胶原蛋白在嘴里化开，连带着汤汁都能拌两碗米饭。要说这秋冬硬菜里，红梅猪脚绝对得算上一号——红亮的色泽看着就喜庆，猪脚炖得脱骨软烂，带着红梅独有的酸甜回甘，既解腻又提鲜，做法还不用太费功夫，新手跟着学也能一次成功。
做红梅猪脚，选料是第一步，咱买猪脚的时候可得挑仔细了。最好选前蹄，前蹄的筋更多，肉质也更紧实，炖出来口感更弹牙；要是喜欢肉多的，后蹄也行，各有各的风味。买的时候让摊主帮忙把猪脚剁成块，不然自己在家剁又费刀又费劲，剁好的块儿别太大，一掌宽左右刚好，既能炖透又方便夹取。除了猪脚，核心就是红梅了，这里说的红梅不是新鲜梅花，而是超市里就能买到的红梅酱，也叫酸梅酱，选那种配料表干净、没有过多添加剂的，味道更纯正。另外再准备点生姜、大葱、八角、桂皮、香叶，还有冰糖和生抽，这些都是家常调料，家里基本都有。
处理猪脚是个关键环节，处理不好容易有腥味，炖出来的味道就打折扣了。先把剁好的猪脚用清水泡上半小时，中间换一次水，把血水泡出来一部分。泡好后冷水下锅，加几片生姜、一段大葱，再倒点料酒，大火烧开。这里要注意，焯水的时候别盖盖子，让腥味随着蒸汽散出去。水开后会浮起一层血沫，这层血沫一定要撇干净，不然炖出来的汤会浑浊，味道也腥。撇完血沫后再煮个两三分钟，把猪脚捞出来，用温水冲洗干净，千万别用冷水，一冷一热容易让肉质变柴。洗干净的猪脚控控水，放在一边备用，这时候可以把配料都准备好，生姜切片，大葱切段，八角、桂皮这些香料用清水冲一下，去掉表面的浮尘。
接下来就到了炒糖色的步骤，这一步决定了红梅猪脚的色泽和口感。锅里放少许油，油热后加入两勺冰糖，转小火慢慢熬，千万别急着开大火，不然冰糖容易糊。冰糖会先融化成液体，然后慢慢变成淡黄色，再到深琥珀色，这时候要不停搅拌，让冰糖受热均匀。等冰糖完全变成琥珀色，并且冒出细小的泡泡时，就可以把控好水的猪脚倒进去了，转中火快速翻炒，让每一块猪脚都均匀地裹上糖色。这一步要快，不然糖色容易粘在锅底糊掉，影响味道。翻炒到猪脚表面都变成红亮的颜色，就把准备好的生姜、大葱和香料倒进去，继续翻炒出香味。
香味出来后，就该加调料了。先倒两勺生抽，翻炒均匀，让猪脚吸收生抽的咸鲜味道，然后关键的红梅酱该登场了，挖三勺红梅酱放进锅里，和猪脚一起翻炒，让红梅酱的酸甜味和猪脚充分融合。翻炒均匀后，加入足量的热水，热水要没过猪脚，因为后续要长时间炖煮，加冷水容易让猪脚收缩变硬。水开后转小火，盖上锅盖慢慢炖，用砂锅炖最好，保温性好，炖出来的猪脚更软烂；要是没有砂锅，用高压锅或者普通的铁锅也可以，高压锅的话炖20分钟左右就差不多，铁锅需要炖40到50分钟，具体时间要看猪脚的软烂程度，用筷子能轻松扎透就可以了。
炖猪脚的过程不用一直盯着，刚好可以趁机收拾一下厨房，或者准备点配菜。等猪脚炖到软烂的时候，打开锅盖，转大火收汁，这时候要不停搅拌，让每一块猪脚都裹上浓稠的汤汁。收汁的时候可以尝一下味道，如果觉得酸甜味不够，就再加点红梅酱；如果觉得淡了，就少加点盐，根据自己的口味调整。别把汤汁收得太干，留一点汤汁拌米饭特别香。等汤汁变得浓稠红亮，紧紧裹在猪脚上的时候，就可以关火了，撒上一把葱花或者香菜点缀一下，一道色香味俱全的红梅猪脚就做好了。
端上桌的时候，热气腾腾的红梅猪脚香气扑鼻，红亮的颜色看着就有食欲。用筷子夹起一块，轻轻一挑，骨头就和肉分离开了，肉质软烂却不烂糊，入口即化。红梅的酸甜味刚好中和了猪脚的油腻，每一口都带着浓郁的汤汁，吃起来一点都不腻。家里的老人和孩子都特别喜欢，老人牙口不好也能轻松嚼动，孩子则拿着骨头啃得干干净净。要是一次做得多，放冰箱里冷藏一晚，第二天再加热一下，味道会更浓郁，猪脚也会更入味。
其实做红梅猪脚真的不难，关键就是处理好猪脚的腥味，炒好糖色，然后耐心炖到软烂。不需要复杂的调料，也不需要高超的厨艺，家常的做法反而更能体现出食材本身的香味。秋冬季节，家里来客的时候端上这么一道菜，既有面子又好吃，或者自己在家追剧的时候啃上几块，配上一杯热饮，暖身又暖心。比起外面饭店里的，自己做的红梅猪脚用料更实在，味道也更合自己的口味，喜欢酸甜口的朋友一定要试试，绝对不会失望。
有时候觉得，家常菜的魅力就在于此，简单的食材，普通的调料，经过耐心的烹饪，就能变成一道让人念念不忘的美味。红梅猪脚就是这样，没有华丽的摆盘，没有复杂的工序，却能在寒冷的日子里，给人最温暖的慰藉。下次再想吃肉的时候，别再点外卖了，自己动手做一道红梅猪脚，让家里充满烟火气，也让自己的胃得到满满的满足。