夏天一到，西瓜就成了家家户户餐桌上的常客，清甜多汁的西瓜能解去不少暑气。但每次吃完西瓜，剩下的西瓜皮总让人犯愁，扔了可惜，留着又不知道能做些什么。其实，用西瓜皮做西爪酱是个特别好的法子，不仅能变废为宝，做出来的酱还又好吃又香，不管是拌面条、夹馒头还是配米饭，都能让人多吃两碗。我也是跟着家里老人学的这手艺，做了好几年，慢慢摸索出了一些让西爪酱更香浓的小技巧，今天就把这个家常做法分享给大家。
做西爪酱的时候，选料是第一步，选对了食材，酱的味道就成功了一半。西瓜皮得选新鲜的，最好是刚吃完西瓜剩下的，这样水分足，口感也更脆嫩。要挑那种皮比较厚的西瓜，比如麒麟瓜或者沙瓤西瓜的皮就不错，薄皮西瓜的皮太少，做起来不够划算。选好西瓜皮后，先把表面的绿色硬皮用刀削掉，这个硬皮口感不好，不去掉会影响西爪酱的细腻度。然后再把里面残留的红色瓜瓤也刮干净，只留下中间白白的部分，这部分水分充足，没有异味，是做西爪酱的最佳原料。刮好的西瓜皮大概需要五斤左右，这样做出来的酱分量适中，一家人吃刚好。
处理西瓜皮也是个细致活儿，不能马虎。把削好的西瓜皮切成小块，然后用清水淘洗干净，淘洗的时候可以用手轻轻搓揉几下，把表面的杂质去掉。洗干净后，把西瓜皮放进大盆里，加入适量的食盐，大概一两左右就够了，然后用手抓匀，让每块西瓜皮都均匀地裹上食盐。腌制一个小时左右，这样做是为了杀出西瓜皮里多余的水分，同时也能去除西瓜皮本身带有的一点点涩味。腌制好的西瓜皮会变软，并且杀出不少水，这时候把杀出的水倒掉，再用清水把西瓜皮冲洗两遍，把多余的盐分冲掉，不然做出来的酱会太咸。冲洗干净后，把西瓜皮挤干水分，放在一边备用，挤干水分能让后续炒酱的时候更容易入味。
接下来就到了炒酱的环节，这一步是决定西爪酱香不香的关键。准备一口干净的铁锅，最好是不粘锅，这样不容易糊底。锅里放适量的食用油，油的量比平时炒菜多一些，大概半斤左右，油热后先放入八角、桂皮、香叶这些香料，小火炒出香味。香料炒香后，把准备好的姜片、葱段放进去，继续小火翻炒，直到葱姜的香味也出来。这时候就可以把挤干水分的西瓜皮倒进锅里了，转中火快速翻炒，让西瓜皮均匀地裹上油。翻炒几分钟后，加入适量的冰糖，冰糖的量可以根据自己的口味来定，喜欢甜一点的就多放一些，大概三两到半斤都可以。冰糖融化后，加入生抽和老抽，生抽提鲜，老抽上色，用量大概各二两左右，然后翻炒均匀，让西瓜皮染上漂亮的酱色。
炒到西瓜皮开始变软的时候，加入适量的清水，水量不用太多，刚好没过西瓜皮就可以。然后盖上锅盖，大火烧开后转小火慢慢熬制。熬制的过程中要时不时地打开锅盖翻炒一下，防止糊底。熬制的时间大概需要一个半小时到两个小时，直到锅里的汤汁变得浓稠，西瓜皮也变得晶莹剔透，这时候西爪酱的香味就已经飘满整个厨房了。在熬制的最后半个小时，可以加入一把白芝麻，白芝麻能让西爪酱的香味更浓郁，口感也更丰富。如果喜欢吃辣的，还可以加入几个干辣椒段，这样做出来的西爪酱会带有一点点辣味，更开胃。
熬好的西爪酱要趁热装进干净的玻璃瓶里，玻璃瓶要提前用开水烫过，晾干水分，这样能起到杀菌的作用，让西爪酱保存得更久。把西爪酱装进瓶子后，稍微凉一下，然后盖上盖子密封好，放在阴凉通风的地方保存，大概可以保存一个月左右。每次吃的时候用干净的勺子舀出来，不要沾到生水，不然容易变质。做好的西爪酱颜色红亮，闻起来香味扑鼻，吃起来口感绵密，带着一丝丝的甜味和咸味，还有西瓜皮本身的脆嫩口感，不管是搭配什么都特别好吃。早上吃馒头的时候夹上一勺，馒头瞬间就变得有滋有味；中午拌面条的时候放一点，面条也变得香浓可口；晚上炒菜的时候加一勺，还能给菜增加不一样的风味。
其实做西爪酱并没有什么复杂的技巧，主要就是选料要新鲜，处理西瓜皮的时候要耐心，炒酱的时候要掌握好火候和时间。只要按照这些步骤来做，就能做出又好吃又香的西爪酱。每次我做西爪酱的时候，家里人都会围着厨房转，闻着那浓郁的香味就忍不住想尝一口。现在每到夏天，我都会做上几瓶西爪酱，不仅自己家里吃，还会送给亲戚朋友，大家都夸好吃。有时候朋友来家里吃饭，尝过我做的西爪酱后，都会缠着我要做法，说回去自己也试试。看着大家喜欢吃我做的西爪酱，我心里也特别开心，觉得这个变废为宝的法子特别有意义。
以前总觉得西瓜皮没什么用，自从学会做西爪酱后，再也不会把西瓜皮扔掉了。每次吃完西瓜，把西瓜皮收集起来，按照这个方法做上一瓶西爪酱，既节约了食材，又能吃到美味的酱料，真是一举两得。而且自己做的西爪酱没有添加任何防腐剂和添加剂，吃起来也更放心。不管是大人还是小孩，都特别喜欢吃。有时候不想做饭的时候，煮一碗面条，拌上一勺西爪酱，简单又美味，省时又省力。如果你也觉得夏天西瓜皮不好处理，不妨试试做西爪酱，相信你做出来的西爪酱也会又好吃又香，成为家里餐桌上的一道美味点缀。