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红烧肉是家家户户餐桌上常见的硬菜，浓油赤酱的色泽，软糯入味的口感，总能让一家人的筷子都往这盘里凑。不过要做好红烧肉，除了选肉、火候和调味，香料的搭配更是重中之重。很多人觉得香料用得越多越好，其实不然，选对香料、搭好比例，哪怕是简单几种，也能让红烧肉香得有层次，好吃又不复杂。今天就和大家聊聊怎么用香料让家常红烧肉更出彩，不用复杂的步骤，新手也能轻松掌握。
首先得明白，红烧肉的香料讲究的是“提香去腻”，而不是掩盖肉本身的鲜味。所以选香料时不用追求稀奇古怪的品种，厨房里常见的几种搭配好，味道就很正。最基础的香料组合里，八角肯定是少不了的，它能带来浓郁的辛香，是红烧肉香味的“骨架”，但用量不能多，一颗就够，多了容易发苦。桂皮也是必备的，它的香气醇厚，能和肉香很好地融合，一小块桂皮就能让香味更有深度，注意要选那种质地紧实、香味浓郁的，避免用那种轻飘飘、没什么味道的陈货。
除了八角和桂皮，香叶也是提升风味的关键。香叶的香味比较清新，能中和红烧肉的油腻感，一片香叶就足够，放多了会有一股淡淡的苦涩味。这三种可以说是红烧肉香料的“铁三角”，简单搭配起来，就能满足基本的香味需求。如果家里还有草果，也可以加半个，记得要把草果拍裂，去掉里面的籽，它的去腥效果特别好，尤其是炖五花肉这种脂肪含量高的肉，加了草果能让肉质更清爽。不过草果味道比较重，新手第一次用可以少放，避免抢了肉的本味。
怎么做红烧肉香料好吃又简单，其实关键在比例和处理细节。比如八角、桂皮、香叶的比例大概是1:1:1，也就是一颗八角配一小块桂皮再配一片香叶，这个比例最稳妥，不容易出错。如果想让香味更丰富一点，可以加点少量的丁香，丁香香味浓郁，一两粒就够，它能让红烧肉的后味更悠长，但一定要控制量，多了会让人觉得冲。还有陈皮，泡软后放一两片，既能解腻，又能带来一丝淡淡的果香，让整体味道更鲜活，尤其是喜欢偏甜口红烧肉的朋友，加陈皮效果特别好。
处理香料的时候也有小窍门，不要直接把干香料丢进锅里，最好先把香料用温水快速冲洗一下，去掉表面的浮尘，然后沥干水分。如果是用炒锅炖肉，可以先把香料放进热油里稍微煸一下，小火炒个十几秒，让香料的香味充分释放出来，再下肉块翻炒，这样香味能更快地渗透到肉里。如果是用电压力锅或者砂锅慢炖，就把处理好的香料用纱布包起来，做成香料包，这样炖好后挑拣方便，不会有香料渣影响口感。不过纱布包不用包得太紧，要让香味能顺利散发出来。
很多人炖红烧肉时会纠结香料什么时候放，其实最好是在炒糖色之后、肉块炒出油脂的时候加入香料。先把五花肉切成方块，焯水后用温水洗净，沥干水分。锅里放少许油，加入冰糖炒至融化变成深琥珀色，然后下肉块翻炒，让每块肉都均匀裹上糖色，接着放入煸香的香料，再加入姜片、葱段，翻炒几下后加料酒去腥，然后加生抽、老抽调味调色，最后加足量的热水，没过肉块就行。大火烧开后转小火慢炖，砂锅炖的话大概需要40-50分钟，电压力锅则省时一些，上汽后压20分钟左右。炖的时候香料的香味会慢慢融入汤里，再渗透到肉里，让每一块肉都吸足香味。
还有一个容易被忽略的点，就是不要过早放盐，盐会让肉的蛋白质凝固，不容易炖烂，也会影响香料香味的渗透。最好等到肉炖得差不多软糯了，再根据口味加盐调味。另外，炖好后可以开大火收汁，收汁的时候要不停翻炒，让每块肉都裹上浓稠的酱汁，这时候香料的香味也会随着酱汁的浓缩变得更浓郁。如果用了香料包，收汁前可以把香料包捞出来，避免长时间煮导致香料味道过重。
其实家常做菜不用太拘泥于形式，香料的搭配也可以根据自己的口味调整。比如不喜欢太浓的辛香味，可以少放八角和桂皮，多放一片香叶和陈皮；喜欢香味重一点的，可以适当增加一点香料的量，但还是要记住“宁少勿多”的原则。刚开始做的时候可以先从基础的“铁三角”开始，熟练了再慢慢尝试添加其他香料。怎么做红烧肉香料好吃又简单，总结下来就是选对基础香料，掌握好比例，注意处理细节和投放时机，这样哪怕是新手，也能炖出一锅香气扑鼻、软糯入味的红烧肉，端上桌全家人都爱吃。