在众多家常卤味里，虎皮鸡蛋鸡脚绝对算得上是国民级的美味，不管是作为下酒菜还是日常零食，都能让人吃得停不下来。这道菜的精髓就在于鸡蛋的外皮皱起如虎皮，咬下去弹牙入味，鸡脚则要炖到软糯脱骨，每一丝纹理都浸满卤香。想要做好这道虎皮鸡蛋鸡脚，可不是简单丢进锅里煮一煮就行，从食材处理到火候把控，每个步骤都藏着让味道升级的小诀窍。
首先得把食材准备妥当，这是做好菜的基础。鸡脚要选那种个头中等、脚趾完整的，新鲜的鸡脚吃起来更有嚼劲，买回来之后先剪去指甲，这个步骤不能省，既卫生又方便后续入味。然后把鸡脚分成两半，从中间剪开，这样卤制的时候调料的香味能更快渗进去。鸡蛋的话，选普通的白皮鸡蛋或者红皮鸡蛋都可以，大概6-8个，根据家里的人数调整。辅料方面，生姜要多准备几块，切片备用，大蒜整瓣拍碎，再准备一把干辣椒、一小把八角、几片香叶、一块桂皮，要是家里有草果和丁香，加一点进去香味会更浓郁，不过没有也没关系，基础香料就足够撑起味道了。调味料得有生抽、老抽、蚝油、冰糖和料酒，这些都是让虎皮鸡蛋鸡脚入味的关键。
接下来处理鸡蛋，这是做出“虎皮”的关键步骤。把鸡蛋冷水下锅，水量要没过鸡蛋，加一勺盐，这样煮好的鸡蛋不容易破，也能提前入一点底味。大火烧开之后转中火煮8分钟，时间一定要掌握好，煮太久鸡蛋黄会老，煮太短又会不熟。煮好的鸡蛋立刻捞出来放进冰水里浸泡，温差越大，鸡蛋壳越容易剥掉，而且这样处理后的鸡蛋蛋白更紧实，炸的时候更容易起虎皮。等鸡蛋凉透了，就可以开始剥壳，剥好的鸡蛋放在一旁备用，注意轻拿轻放，别把蛋白碰破了。
然后来炸鸡蛋和鸡脚，这一步能让食材更香，也为后续入味打下基础。锅里倒适量食用油，油热到六成的时候，把剥好的鸡蛋放进去，小火慢炸。炸鸡蛋的时候要不停翻动，让鸡蛋的每一面都均匀受热，慢慢变成金黄色，等到鸡蛋表面出现褶皱，像老虎皮一样的时候，就可以捞出来控油了。炸好的鸡蛋不要马上放进卤汤里，先放进凉水里泡一会儿，这样褶皱会更明显，也能让鸡蛋的口感更Q弹。接着把处理好的鸡脚也放进油锅里炸一下，炸到鸡脚表面微微泛黄，表皮收紧就可以捞出来了，炸过的鸡脚炖的时候不容易烂，而且会更香。不过炸鸡脚的时候要注意，鸡脚上可能会有水，下锅的时候会溅油，最好用厨房纸把鸡脚表面的水分擦干，或者用漏勺慢慢放进去。
卤制环节是虎皮鸡蛋鸡脚入味的核心，调料的搭配和火候的控制都很重要。锅里留少许底油，放进几片生姜和拍碎的大蒜爆香，然后加入一小把冰糖，小火慢慢炒出糖色，等冰糖融化变成浅褐色的时候，把炸好的鸡脚和鸡蛋放进去翻炒均匀，让每一个食材都裹上糖色。接着加入适量的生抽和老抽，生抽提鲜，老抽上色，翻炒几下之后加入足量的热水，水量要没过鸡脚和鸡蛋。然后把准备好的香料包放进去，要是没有香料包，直接把香料放进去也行，不过后续捞的时候会麻烦一点。再加入一勺蚝油和适量的料酒，料酒可以去腥增香。大火烧开之后转小火，盖上锅盖慢炖40-50分钟，具体时间要看鸡脚的软烂程度，喜欢吃更软糯的可以多炖一会儿。
在炖制的过程中，不用一直去翻动，以免把鸡蛋翻破，影响卖相。等到时间差不多的时候，可以打开锅盖尝一下味道，根据自己的口味调整咸淡，如果觉得味道不够，可以再加一点生抽或者盐。炖好之后不要马上捞出来，让鸡脚和鸡蛋在卤汤里浸泡几个小时，最好是浸泡过夜，这样才能让味道充分渗透进去，吃起来才会更入味。不过要是着急吃，至少也要浸泡2个小时以上，不然味道只停留在表面。浸泡的时候可以把锅端下来，放在阴凉通风的地方，要是天气热，就放进冰箱冷藏浸泡，避免变质。
等到浸泡好之后，想吃的时候再把卤汤加热一下，这样虎皮鸡蛋鸡脚的香味会更浓郁。盛出来的时候，可以撒上一点葱花或者白芝麻点缀一下，看起来更有食欲。咬一口鸡脚，软糯脱骨，卤香在嘴里散开，每一口都充满了层次感；再吃一个虎皮鸡蛋，外皮皱巴巴的，咬下去先是Q弹的蛋白，里面是嫩滑的蛋黄，蛋黄里也浸满了卤汁的香味，让人回味无穷。这道虎皮鸡蛋鸡脚不仅做法不算复杂，而且食材也都是家常能买到的，不管是招待客人还是自己在家解馋，都是一道非常合适的菜。只要按照这些步骤来做，就能做出入味又好吃的虎皮鸡蛋鸡脚，让全家人都爱不释口。