荆门风干鸡是湖北荆门的传统风味美食，凭借着紧实的肉质和独特的咸香风味，深受不少食客的喜爱。不过很多人在家做荆门风干鸡时，总会遇到肉质干硬、嚼不动的问题，其实想要做出软烂好吃的荆门风干鸡，从选材到烹饪的每一个步骤都有讲究，掌握对了方法，就能让风干鸡既保留原本的风味，又能变得入口酥烂。
首先在选材上，想要荆门风干鸡做得软烂好吃，选对鸡很关键。正宗的荆门风干鸡一般选用的是当地散养的土鸡，这种鸡肉质紧实有弹性，脂肪分布均匀，经过风干后风味更浓郁，而且更容易炖得软烂。如果买不到散养土鸡，也可以选择三黄鸡或者乌鸡，但要注意避免选冻鸡，冻鸡的肉质经过解冻后容易变得松散，炖出来的口感会差一些。另外，购买风干鸡时要注意看外观，优质的风干鸡表皮呈淡黄色，没有异味，肉质紧实有光泽，这样的风干鸡做出来才更容易达到软烂好吃的效果。
接下来是预处理步骤，这一步是让荆门风干鸡软烂的基础。风干鸡在制作过程中经过了晾晒和风干，肉质比较干硬，而且盐分含量较高，所以提前泡发和焯水必不可少。先把风干鸡用清水冲洗干净表面的浮尘，然后放入足够的冷水中浸泡，浸泡时间一般在4-6小时，中途可以换2-3次水，这样既能让风干鸡充分吸收水分，变得柔软，又能去除一部分盐分，避免成品过咸。如果时间比较紧张，也可以用温水浸泡，但水温不要超过40℃，否则容易破坏鸡肉的肉质结构。泡发好的风干鸡需要进行焯水，锅中加入足量的清水，放入姜片、葱段和少许料酒，把风干鸡放入锅中，大火烧开后撇去表面的浮沫，焯水2-3分钟后捞出，用温水冲洗干净表面的浮沫备用。焯水不仅能去除风干鸡的腥味，还能让鸡肉的肉质更紧实，为后续炖制软烂打下基础。
然后就是关键的烹饪环节，不同的烹饪方式对荆门风干鸡的软烂程度影响很大，这里推荐几种比较容易操作且效果好的方法。第一种是砂锅慢炖法，砂锅的保温性和密封性好，能让鸡肉慢慢受热，充分炖烂。把焯水后的风干鸡放入砂锅中，加入足量的温水，放入姜片、葱段、八角、桂皮、香叶等香料，再加入几颗红枣和枸杞增加鲜味，大火烧开后转小火慢炖1.5-2小时。在炖制过程中，要注意不要频繁开盖，以免热量流失，影响炖制效果。如果喜欢吃更软烂的口感，可以在炖制1小时后，用筷子戳一下鸡肉，如果能轻松戳透，就可以继续慢炖半小时左右。第二种是高压锅压制法，这种方法适合时间比较紧张的情况，高压锅能快速让鸡肉软烂。把焯水后的风干鸡放入高压锅中，加入适量的温水和香料，盖上锅盖，大火烧开后转小火压制30-40分钟，然后关火焖15分钟再开盖。需要注意的是，用高压锅压制时，水量不要太多，以免溢出，而且压制时间不要过长，否则鸡肉容易炖烂成泥，失去口感。第三种是电饭煲焖煮法，这种方法简单方便，适合家庭日常制作。把焯水后的风干鸡切成块，放入电饭煲中，加入适量的温水、姜片、葱段和香料，按下煮饭键，等电饭煲跳键后，再焖20-30分钟，这样做出的荆门风干鸡也会比较软烂。
在烹饪过程中，还有一些小技巧能让荆门风干鸡更软烂好吃。比如在炖制时加入少许山楂片或者陈皮，山楂中的果酸和陈皮中的成分能帮助分解鸡肉中的蛋白质，让鸡肉更容易炖烂，同时还能增加风味。另外，炖制时用温水而不是冷水，温水能让鸡肉受热均匀，避免肉质收缩变硬。如果风干鸡比较咸，可以在炖制时少加一点糖，糖能中和一部分盐分，让味道更鲜美。还有就是不要过早放盐，虽然风干鸡本身有盐分，但如果想增加味道，也应该在鸡肉快炖烂的时候再放盐，以免肉质变硬。
除了以上步骤，还有一些细节需要注意。比如风干鸡在泡发时，如果鸡皮比较干硬，可以用刀在鸡皮上划几刀，这样能让水分更好地渗透进去。炖制时如果喜欢吃蔬菜，可以在鸡肉快炖烂的时候加入土豆、萝卜、香菇等蔬菜，蔬菜的鲜味能融入鸡肉中，让口感更丰富。另外，做好的荆门风干鸡可以根据个人口味加入少许葱花或者香菜点缀，增加香味和颜值。
其实想要荆门风干鸡软烂好吃，并没有那么复杂，只要选对食材，做好预处理，再掌握合适的烹饪方法和技巧，就能做出美味的荆门风干鸡。每次家里做荆门风干鸡，满屋都飘着浓郁的香味，炖好的鸡肉轻轻一撕就烂，肉质酥软，咸香适中，无论是配米饭还是配馒头都非常合适。这种传统的风味美食，通过简单的烹饪步骤，就能成为餐桌上的一道佳肴，让家人和朋友都能品尝到荆门风干鸡的独特魅力。